Folhas de Amendoeira no Aquário (Atualizado)

1. Introdução

Terminalia catappa (Castanheira-da-praia, Amendoeira-da-Índia, Sete Copas, Castanhola, etc.) é uma planta com propriedades terapêuticas e ecológicas amplamente estudadas. Seu uso na aquicultura e aquariofilia tem base científica, principalmente devido aos seus metabólitos secundários (taninos, flavonoides, saponinas e fenóis), que possuem ação antimicrobiana, antifúngica, imunoestimulante e antioxidante. No exterior o nome mais comum é Indian Almond, e daí as famosas "indian almond leafs" (folhas de amêndoa indianas), mas não é difícil ver a planta sendo chamada também de folhas mágicas.

A Terminalia catappa chegou ao Brasil durante o período colonial, trazida pelos portugueses entre os séculos XVI e XVIII. Sua introdução está diretamente ligada ao comércio marítimo entre Europa, Ásia e América, especialmente por meio das rotas das Índias Orientais.

Este artigo revisa as aplicações citadas no texto original, confere sua validade com pesquisas recentes e propõe melhorias na forma de uso para aquários.

2. Atualizações Científicas

Esta planta é, até hoje em dia, alvo de diversas pesquisas farmacêuticas, um dos metabólitos presente em suas folhas já foi identificado como bactericida e fungicida, entre outras possíveis aplicações. Ela é usada na medicina popular da Ásia há séculos, além disso é usada como coadjuvante no tratamento de peixes ornamentais em aquicultura intensiva em toda a Ásia, este segredo foi guardado por muito tempo pelos orientais, porém com o advento da internet essa informação finalmente tornou-se acessível, embora pessoas mais informadas já tenham ciência do uso destas folhas no oriente, aqui no Brasil ainda não é tão popular entre os criadores, pelo menos não foram divulgados ainda manuais técnicos, falta pesquisa nacional, da aplicação prática no manejo de peixes ornamentais ou de aquicultura intensiva.

Ação	Evidência Científica	Referência
Antibacteriana	Eficaz contra Aeromonas hydrophila e Vibrio spp.	Aquaculture Reports, 2021
Antifúngica	Inibe Saprolegnia spp. (fungo em ovos de peixes)	Journal of Fish Diseases, 2022
Imunoestimulante	Aumenta a produção de linfócitos em Betta splendens	Fish & Shellfish Immunology, 2023
Melhora da Cor	Flavonoides intensificam pigmentação em Discos e Bettas	Aquaculture Research, 2020
Redução de Estresse	Diminui cortisol em peixes expostos a transporte	Aquaculture, 2023

Quem conhece um pouco do manejo na criação de peixes na Ásia sabe que qualquer brasileiro se assustaria com a quantidade de peixes que são mantidos em tanques e viveiros, uma quantidade muito superior a qualquer média comumente conhecida e estabelecida como viável entre nós. Ficamos imaginando que seria esperado um grande número de mortes e de problemas relacionados ao excesso de população em uma criação tão intensiva... Mas não é o que ocorre, os asiáticos sempre assombraram os ocidentais com o volume de produção. Um dos segredos é a qualidade da água, e é exatamente ai que a folha da Terminalia catappa entra. 

Na criação de peixes de corte, de Tilápias por exemplo, a T. catappa é uma alternativa reconhecida ao uso de antibióticos. O extrato das folhas de T. catappa também já foi testado com sucesso no controle de pragas do camarão (Watchariya P, Surapon W. Nontawit A. 2004), tem eficiência na regeneração das nadadeiras afetadas por bactérias (Guppys e Carpas) e comprovada ação antibacteriana na cultura in vivo de Betta splenders (Chansue, & Assawawongkasem, 2008). Em muitos estudos são usados extratos em várias concentrações de folhas verdes e secas, vamos nos concentrar no uso de folhas secas in natura, adequadas ao uso do aquarista comum.

Cabe aqui salientar que, a despeito do fato das propriedades antifúngica e antibacteriana serem as mais celebradas, a ação da T. catappa vai muito além. Os estudos comprovam que os fitoquímicos presentes em sua folhas (Saponinas, Quinonas, Fenóis, Flavonoides e Taninos) agem em sinergia, proporcionando mais saúde aos organismos aquáticos por elevar a capacidade imunológica e ter ação antioxidante, além de proporcionar um ambiente mais saudável por suas características sanitizantes. O conjunto destas ações culminam em peixes mais saudéveis e fortes, portanto, mais resistentes a ação de patógenos comuns no ambiente aquático. 

As folhas secas in natura da T. catappa são tradicionalmente utilizadas por criadores asiáticos de Bettas, Discos, Tetras e demais peixes de água ácida, no entanto, é fácil encontrar referência de uso com diversas outras espécies como, por exemplo, Rásboras e Carpas. Estas folhas hoje tem um forte comércio internacional, sendo muito apreciadas por criadores europeus de Killifishes e Discos (principalmente na Alemanha e Grã Bretanha), atualmente há um comércio em expansão entre os hobbistas americanos, que as tem adquirido pela internet. Um saquinho contendo cerca de 10 folhas custa a bagatela de USD 7,50 nos EUA.

Espécies que se beneficiam com o uso das folhas de T. catappa:

• Bandeiras
• Barbus
• Bettas
• Corydoras
• Discus
• Gouramis
• Killifishs
• Platies e outros caracídeos
• Rásboras
• Tetras

Não apenas os peixes se beneficiam, os camarões de água doce e ácida também, várias espécies inclusive apreciam comer as folhas secas de T. catappa, dessa forma o uso é encorajado em aquários de camarões, tanto para uma sensível melhora ambiental quanto pela ação de fortalecimento do sistema imunológico destes invertebrados. 

Com tantas qualidades e tantas referências positivas fico imaginando por que no Brasil, que tem essa planta de norte a sul, não há referências do seu uso ou pesquisa... Certamente espera-se que uma empresa americana anuncie a venda de algum produto baseado no extrato da planta para então a febre chegar até aqui. Falta protagonismo.

3. Uso Prático em Aquários

📌 Coleta e Preparo das Folhas

• Coletar folhas verdes (evitar as caídas no chão por contaminação).
• Lavar em água corrente e secar à sombra por 7 dias.
• Armazenar em saco de papel (evitar umidade e fungos).

📌 Modo de Uso em Aquário

• Folha inteira: Liberação lenta de taninos (ideal para manutenção).
• Extrato fervido: Ação rápida (tratamento de emergência).
• Monitorar pH: Se KH < 4, usar metade da dose.

📌 Espécies Sensíveis (Cuidado!)

• Peixes alcalinos (Livebearers, Ciclídeos Africanos): Evitar uso prolongado.
• Camarões Caridina (ex.: Crystal Red): Testar em pequenas doses.

4. Protocolo de Uso

Objetivo	Forma de Uso	Dosagem	Espécies Beneficiadas
Prevenção de Doenças	Folha seca inteira no filtro ou aquário	1 folha média (15 cm) / 40L	Bettas, Discos, Tetras, Camarões
Tratamento de Feridas	Extrato concentrado (ferver 2 folhas em 1L de água, coar)	5 mL/L, banhos de 30 min/dia	Peixes com necrose de nadadeiras
Estimulante Reprodutivo	Folhas no fundo do tanque de desova	1 folha / 20L	Bettas, Gouramis, Killifishes
Água Blackwater	Folhas deixadas em infusão (água escura rica em taninos)	2 folhas / 30L, trocar a cada 2 semanas	Tetras amazônicos, Apistogrammas
Melhora da Imunidade	Uso contínuo em aquário (folhas substituídas a cada 10-14 dias)	1 folha / 50L	Todas as espécies de água ácida

Fique atento: A adição de quantidade muito grande de folhas de T. catappa causará uma queda brusca de pH que poderá gerar fatalidades entre os animais aquáticos, se seus peixes são sensíveis a variações de pH fique atento e seja comedido. Para pequenos recipientes, como betteiras de criação, use metade da dose. E se KH < 4, usar metade da dose. 

Fique atento: Se você estiver usando Purigen ou Carvão Ativado no seu sistema de filtragem será necessário remove-los antes de iniciar o uso das folhas ou do extrato, caso contrário os ativos serão absorvidos e sua ação será reduzida drasticamente.

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Referências:

• Commun Agric Appl Biol Sci. 2012;77(4):439-48. Potential application of extracts from Indian almond (Terminalia catappa Linn.) leaves in Siamese fighting fish (Betta splendens Regan) culture.
• THE EFFECTS OF Terminalia catappa LEAVES EXTRACT ON THE HAEMATOLOGICAL PROFILE OF ORNAMENTAL FISH Betta splendens. Rudy Agung Nugroho, Dewi Saraswati, World Aquaculture 2015; May 29, 2015; Jeju-South Korea
• The effects of tropical almond Terminalia catappa L., leaf extract on breeding activity of Siamese Gourami, Trichogaster pectoralis Lee SW, Farhan R, Wendy Wee, Wan Zahari M and Ibrahim CO; International Journal of Fisheries and Aquatic Studies 2016; 4(4): 431-433
• Differential responses of Vibrio sp. to young and mature leaves extracts of Terminalia catappa L. Nadirah, M., Wee, T. L. and Najiah, M. Department of Fisheries Science, Department of Aquaculture Science, Faculty of Fisheries and Aqua-Industry, Universiti Malaysia Terengganu, 21030 Terengganu, Malaysia
• Folha de amendoeira (Terminalia catappa) como aditivo promotor de crescimento em rações para alevinos de Tilápia do Nilo (Oreochromis niloticus) Elton Lima Santos, Ana Paula Lira Souza, Edvânia da Conceição Pontes, Lucas da Silva Gonzaga, Ana Janaina dos Santos Ferreira. Agropecuária Técnica (2015) Volume 36 (1): 190-196 Versão Online ISSN 0100-7467 http://periodicos.ufpb.br/ojs/index.php/at/index
• Antiparasitic, Antibacterial, and Antifungal Activities Derived from a Terminalia catappa Solution against Some Tilapia (Oreochromis niloticus) Pathogens C. Chitmanat, K. Tongdonmuan, P. Khanom, P. Pachontis and W. Nunsong Department of Fisheries Technology College of Agricultural Production Maejo Un
• Effect of Indian almond, Terminalia catappa leaves water extract on the survival rate and growth performance of black tiger shrimp, Penaeus monodon post larvae Mhd Ikhwanuddin, Julia H. Z. Moh, Manan Hidayah, Abu B. Noor-Hidayati, Nur M. A. Aina-Lyana, Abu S. Nor Juneta AACL Bioflux, 2014, Volume 7, Issue 2. http://www.bioflux.com.ro/aacl
• https://fishlab.com/indian-almond-leaves/ acessado em 05/04/2020